Во време кога официјалните преговори и дипломатските контакти меѓу Русија и Украина се практично замрзнати, зад сцената се одвиваат дискретни, но клучни средби. Кардиналот Матео Ѕупи – претседател на Италијанската бискупска конференција и специјален пратеник на папата Франциск за мировни и хуманитарни мисии – пристигна во Москва во повеќедневна посета.
Ѕупи е дипломат на Ватикан со богато искуство во посредување, а тој е познат во јавноста уште од 1992 година, кога одигра клучна улога во ставањето крај на граѓанската војна во Мозамбик. Поради неговата способност да гради мостови таму каде што официјалната политика потфрла, Папата повторно го ангажираше како главен преговарач на Ватикан за кризата во Украина.
За време на престојот во руската престолнина, кардиналот се сретна со помошникот во Кремљ, Јуриј Ушаков, како и со претставници на Руската православна црква (РПЦ). Иако двете страни официјално нагласуваат дека разговорите се фокусираат на хуманитарни прашања – првенствено размена на воени заробеници, повторно обединување на разделени семејства и враќање на украинските деца – самиот факт што таква средба се одржува во Москва привлекува огромно внимание во светот.
Аналитичарите истакнуваат дека Ватикан применува „хуманитарна дипломатија“ за да одржи единствен и отворен канал за комуникација со Москва. Пред да пристигне во Русија, Ѕупи во неколку наврати ги посети Киев, Вашингтон и Пекинг, обидувајќи се да воспостави поширока меѓународна рамка за решавање на конфликтот. Иако официјалните услови за прекин на огнот или примирје остануваат многу цврсти кај двете страни, тивката дипломатија на Ватикан укажува на тоа дека – далеку од очите на јавноста – се подготвува терен што би можел, во вистинскиот момент, да го отвори патот за посериозни политички разговори.
