Од „Американската слатка“ од почетокот на 20 век до ледената Шерон Стоун во „Основен инстинкт“, русата боја отсекогаш била повеќе од боја на коса во популарната култура – таа била приказна, мит, а честопати и предупредување. Новата книга на културната историчарка Линда Нид „Британска русокоса: Жени, желба и сликата во повоена Британија“ го следи патувањето на русокосата – од американските корени, преку британските верзии, до денешните икони на поп-културата.
Западната култура отсекогаш ѝ придавала посебна моќ на русата коса. Во грчката митологија, Медуза ги претворала луѓето во камен со нејзината змиска коса и поглед, а во викторијанското сликарство, заводничките со брановидна коса ги демнеле своите жртви. На почетокот на 20 век, филмските екрани биле освоени од темнокоси „вамп“ жени, сè додека платинестата руса боја не се појавила на сцената – сјајна, беспрекорна и различна од сè претходно.
Џин Харлоу, ѕвездата на „Платинум русокоса“ (1931) и „Бомба“ (1933), ја зацврсти сликата за русокосата како „филмска бомба“ подеднакво привлечна и опасна. Како што вели историчарот Нид, „идејата да се биде „бомба“ е речиси како носење оружје“.
Пред Харлоу, Мери Пикфорд, со своите природни кадрици, беше олицетворение на девојката на која ѝ е потребно спасување. Но, Харлоу го отвори патот за русокосите од филм ноарот од 1940-тите, како што се Вероника Лејк и Барбара Стенвик, кои користеа шарм и духовитост за манипулирање.
Во 1948 година, филмот „Русок мраз“ го воспостави имиџот на „ледената кралица“ – жена со совршен изглед и ладни намери. Шерон Стоун ја продолжи традицијата во „Основен инстинкт“ (1992), играјќи ја заводливата и пресметлива Кетрин Трамел.
Русата коса, поврзана со младост и невиност, честопати станува маска зад која се крие опасна намера. Во „Поштарот секогаш ѕвони двапати“ (1946), Лана Тарнер ја игра Кори Смит, која го користи својот „ангелски“ изглед за да го убеди својот љубовник да го убие нејзиниот сопруг.
Нид истакнува дека западната култура изградила цела митологија околу русата коса – од религиозни мотиви и бајки до уметност и рекламирање, кои се поврзани со идеи за расна супериорност. Неодамнешната реклама за фармерки во која се појавува актерката Сидни Свини предизвика реакции поради нејзината игра со зборот „одлични гени“, што некои го поврзуваат со евгеника. Брендот ги негира обвинувањата, велејќи дека станува збор за чисто шега за фармерките.
По Втората светска војна, бојата на косата стана и порта кон светот на гламурот. Рекламите за американскиот бренд за производи за коса Clairol ги поттикнуваа жените да „се стремат кон магијата“ со слоганот: „Ако имам само еден живот, дозволете ми да го живеам како русокоса“. Британските русокоси имаа свој карактер: Дајана Дорс беше поекспресивна и „грлеста“ верзија на Монро, додека Барбара Виндзор ја комбинираше кокетната наивност и отворената сексуалност, со допир на хумор.
Сепак, Нид пишува дека британските ѕвезди секогаш биле во сенка на своите американски колешки – иако имале свој идентитет, јавноста ги гледала како „второ најдобро“.
Холивуд со години го храни стереотипот за „глупава русокоса“, но и филмовите успеаја да го разбијат. Во „Легално русокоса“ (2001), Риз Витерспун ја игра Ел Вудс, чие момче ја напушта затоа што не е доволно сериозна. Потоа таа се запишува на Харвард и докажува спротивното.
Мерилин Монро, иако често е етикетирана како наивна, покажува пресметлива страна во филмови како „Џентлмените претпочитаат русокоси“ (1953): „Можам да бидам паметна кога е важно, но на повеќето мажи тоа не им се допаѓа.“
Никол Кидман игра водителка во „Да се умре за“ (1995) која го користи својот изглед и очигледна наивност за да напредува, сè додека не се открие нејзината вистинска, амбициозна страна.
За Нид, русокосата е културна фузија на спротивности – чиста невиност и целосна уметност. Темниот раст открива пукнатина во совршената слика, потсетувајќи нè дека секоја слика е конструкција. Можеби токму оваа мешавина од привлечност и опасност продолжува да ги интригира русокосите – и зошто, како што вели Доли Партон, ги потценуваме на наша сопствена штета: „Оваа глупава русокоса не е ничија будала“.
