Сериозен политички скандал избувна во Вашингтон откако Блумберг објави снимка од разговор помеѓу Стив Виткоф, специјалниот пратеник на Соединетите Американски Држави за Украина и близок соработник на Доналд Трамп, и Јуриј Ушаков, еден од најважните советници на рускиот претседател Владимир Путин.
Снимката открива дека Виткоф наводно предложил војната во Украина да се реши со територијални отстапки за Русија, вклучувајќи го и окупираниот регион Донецк. Во разговорот, се слуша како тој го советува Ушаков во комуникацијата да заземе тон што би бил политички поволен за Доналд Трамп, убеден дека таков пристап би можел да го олесни постигнувањето договор.
За време на разговорот, Ушаков рече дека, во случај на договор, Путин ќе му честита на Трамп и ќе го нарече „вистински миротворец“. Самото видео дополнително ја скандализираше американската политичка сцена со фактот дека Виткоф упатува низа лични пофалби за Путин, тврдејќи дека има „најдлабоко почитување“ кон него. Тој и претходно јавно даваше вакви изјави, вклучително и гостувањето во емисијата на Такер Карлсон, каде што рече дека му се допаѓа Путин и не го смета за негативна личност, нарекувајќи ја руската инвазија на Украина „комплицирана“.
Објавувањето на разговорот предизвика силен протест на Капитол Хил. Републиканскиот претставник Дон Бејкон рече дека Виткоф „целосно ги фаворизира Русите“, тврдејќи дека не може да му се верува да води преговори и дека „руски агент тешко би направил помалку од него“.
Републиканскиот претставник Брајан Фицпатрик го повтори ова мислење, предупредувајќи дека тоа е „голем проблем“ што ја покажува штетноста на тајните и неконтролирани состаноци.
Демократскиот претставник Тед Лиу отиде чекор понатаму и го нарече Виткоф „вистински предавник“, нагласувајќи дека тој треба да работи за интересите на Соединетите Американски Држави, а не на Русија.
Доналд Трамп, пак, силно го бранеше својот претставник. Тој им рече на новинарите дека тоа е „стандарден разговор“ и додаде дека Виткоф морал да „продаде решение на Украина“ затоа што, според него, тоа е работа на преговарач.
