Хронометарот беше мој смртен непријател, а потоа му пишав на Тото Волф

Возачот на Мерцедес, Џорџ Расел, ја раскажа својата животна приказна за „Плејзерс Трибјун“.

Тоа е суштината на оваа тркачка приказна за Формула 1, сумирана во една слика. Кога бев дете и почнував да се тркам, немавме никакви фенси екрани со податоци што ви ги прикажуваа круговите како што правиме денес. Татко ми го имаше тој хронометар што го користеше за да го мери времето на тренингот во картинг. Возев најбрзо што можев. Мислам дека стравот ме туркаше напред. Не се плашев од картингот, брзината или патеката. Не. Се плашев од тој хронометар. Тој хронометар беше мој смртен непријател. Беше, како, без разлика колку контрола имав, со грб потпрен на седиштето, совршено држење на телото, притискање на педалата, влегување во кривината и пуштање во вистинско време, без лизгање, без губење на брзината, само чист импулс низ кругот… Ќе го погледнев татко ми и ќе знаев. Ќе знаев. Ќе прашав: Како се снајдов? „Не е добро. Не си конкурентен. Обиди се повторно“.

Студен како мраз. На почетокот, кога дојде викендот со трки, сериозно не верував дека можам да победам. Си помислив: Дефинитивно не сум најбрз овде. Но, потоа ќе се случи нешто чудно и ќе победам на трки. Бев повеќе збунет од сè друго. Во четврток, со татко ми, мислев дека сум просечен. А во сабота, го држев пехарот.

Имаше тригодишен период каде што победував и освојував речиси сè што можеше да се победи. Следниот ден со татко ми – „Не. Обиди се повторно“.

Веројатно ќе ми требаа шест години за да сфатам што се случува. Потоа конечно сфатив: татко ми намерно го одложуваше кликањето на штоперицата. Додаваше секунди на моето време. Сакаше секогаш да мислам дека сум малку побавен отколку што навистина бев. Дури и кога победував во сè, можев да се туркам подалеку. Секогаш малку подалеку. Понекогаш се осврнувам на успесите што ги имав тогаш и си мислам: „Тоа сигурно биле некои навистина неверојатни времиња“. Знам дека сигурно имало многу среќни моменти на патот до успехот.

Но, можам да се сетам само двапати дека го видов татко ми со солза во окото. Еднаш на свадбата на сестра ми Кара и еднаш во Сочи во 2018 година. Тукушто ми беше кажано дека ќе се тркам во Ф1 со Вилијамс. Беше возбуда за сите нас и можев да видам колку многу му значеше. Таа насмевка и солзите…

Но, така се создаваат спомените. Не се сеќаваш на сите моменти што те насмеаа, нели? Се сеќаваш на моментите што те расплакаа. Ги затворам очите и одеднаш повторно имам девет години. Седам во картинг. Татко ми стои на правецот, во сончев, топол ден, а јас не се снаоѓам добро во трката. Тој чекори горе-долу по  трибината, бесен, мавтајќи со рацете. Лут како рис. Размислувам под кацигата: „За*би, сè уништив“.

Тоа е едно од најмоќните сеќавања од моите денови на тркање. Можам да се сетам на тоа чувство веднаш, во секунда. Веројатно цели десет години од мојата кариера, го гледав татко ми на секој круг. Секогаш го барав изразот на неговото лице, го барав неговото задоволство. И не знам… само ми се чинеше дека е разочаран почесто отколку што е горд. Секогаш сакаше повеќе од мене. Мислам дека знаеше што е потребно за да се стигне до едно од тие 20 места во Ф1. Во тоа време се тркав во Англија, па имавме мало камп-комбе со кое патувавме на трките секој викенд. Кога работите одеа добро, бевме како големо среќно семејство. Но, да речеме, ако ме претекнат на кривина или направам мала грешка, возењето до дома ќе биде како најдолгото возење на светот. Тоа беше веројатно најтешкиот дел. Како дете, го гледате и го чувствувате како да е ваша вина. Штом ќе се вратевме дома, трчав во мојата соба. Целиот овој гнев и вознемиреност се собираа во мене. Како да полудував.

Живеевме на село, па се качував на мојот квад велосипед и возев низ полињата, бесцелно. Но, понекогаш дури и не се качував на велосипедот. Само излегував и трчав како луд. Имавме лабрадор, Алфи, кој практично ми беше најдобар пријател. Кога ќе ме видеше како трчам, почнуваше да ме брка. Без него, веројатно би изгледал прилично луд. Буквално само трчав низ дворот. Трчав најбрзо што можев, и побрзо, и побрзо. Гледајќи наназад, сфаќам дека целото мое детство беше напнато. Чувствував одредена вознемиреност за татко ми и трките, но имаше и нешто друго.

Најблиското село беше оддалечено четири километри од нашето. Имаше мали споредни патишта што водеа од еден град до друг, со куќи меѓу хектари полиња. Комбајните постојано минуваа, сееја и чистеа посеви.

Татко ми работеше во земјоделството и водеше свој бизнис. Работеше цел ден, секој ден, за да ги поддржи моите тркачки соништа. Тој одеше на работа пред да се разбудам, а додека се вратеше, јас обично веќе бев во кревет. Па, кога не бевме на патеката за време на викендите, секогаш бев во мислите, прашувајќи се: „Каде е тато?“

Кога сонцето зајде, сè стана малку морничаво. Ако видов пар фарови како минуваат покрај прозорецот, буквално си помислував: „Што се случува?“ Еден автомобил и јас бев напнат. Секој звук, секое крцкање во куќата, си помислував: „Нешто се случува“.

Најмногу се плашев од сопствената сенка. И веројатно не го сфатив тоа во тој момент, но гледајќи наназад, бев прилично осамено дете. Немав многу пријатели во училиште, бидејќи секој викенд, додека другите деца одеа на роденденски забави или кај пријатели, јас бев на патеката. На крајот повиците престанаа да доаѓаат. Секако, знаев зошто, но мојот фокус беше на друго место. Тоа не значи дека не сакав пријатели, како што сите сакаме. Секако дека сакав. На почетокот мислев дека можам да се спријателам со други возачи, но рано научив дека не можеш навистина да бидеш пријател со твоите ривали. Картинг возењето беше прилично брутално, бидејќи се движиш тркало до тркало, се удираш со ривалите, а потоа родителите се тепаа едни со други, што се прелеваше и врз децата. Така животот стана прилично изолирачки.

Но, искрено, не размислував премногу за училиштето, бидејќи веќе знаев каде сакам да бидам. Луѓето секогаш ме прашуваат како се чувствував кога бев помлад, пропуштајќи ја целата таа забава и жртвувајќи го делот од моето детство. За мене, тоа не беше жртва, тоа беше одлука. Сакав да бидам на патеката. Сакав да возам. Сакав да победувам.

Ја освоив мојата прва голема титула во картинг кога имав 11 години. Тоа беше во 2009 година. Се сеќавам дека бев поканет на големата церемонија на доделување награди на крајот од сезоната. Таму имаше возачи од Формула 1, сопственици на тимови, шефови на тимови, луѓе што ги имав видено само на телевизија претходно. Луѓе на кои им се восхитував.

Ѕвездите на вечерта беа тим наречен Браун ГП. Рос Браун беше технички директор на тимот Хонда Рејсинг. Тој имаше брилијантен ум. Претходната сезона, Хонда се мачеше во Формула 1 и беше на дното на табелата. Тие беа практично банкротирани, а Рос го купи тимот кон крајот на 2008 година за една фунта. Во текот на сезоната 2009, тие направија нешто неверојатно со дизајнот на боидот. И нивниот возач, Британецот Џенсон Батон, го освои шампионатот.

Таа вечер бев облечен во костум и шетав низ толпа луѓе во огромен конгресен центар во Бирмингем. Не беше фенси, но за едно дете можеби беше и како Кралската опера.

Беше голем настан. Ги видов Рос и Џенсон на подиумот и бев воодушевен. За мене тие беа живи легенди. Ние Британците сме неверојатно страствени за мотоспортот. Се замрзнав. Кога бев дете, ги гледав овие возачи и шефови на тимови како да се суперхерои. Тие беа поголеми од животот за мене тогаш. Си реков: „Не можам да верувам дека и тој оди во тоалет“. Не можев да верувам дека бевме во иста просторија. Не изгледаше како вистински. Не изгледаше како човек. Тоа беше првпат да сфатам дека луѓето што ги сметав за суперѕвезди всушност беа само обични луѓе.

Да не го имав тој момент, веројатно немаше да го пишувам ова денес. Не би помислил дека мојата приказна вреди нешто. И можеби звучи чудно, но на некој начин, мислам дека гледањето на Рос како обична личност ми помогна да го видам мојот татко појасно. Дури кога пораснав, целосно го разбрав стресот под кој беше. Сега можам да се повлечам и да се ставам во негова кожа и да си помислам: ако работев од седум наутро до девет навечер, и сите пари што ги заработував таа недела одеа директно во трки за време на викендот и видов дека мојот син не го сфаќаше сериозно, дека се шегуваше или дека направил некоја глупава грешка или што и да е, секако дека ќе бев вознемирен.

Тој ставаше сè на коцка. Сè. Растејќи, имавме доволно за да живееме добар живот, за што сум многу благодарен. Но, да бидам искрен, не бевме доволно богати за да си дозволиме тркачка кариера. Сѐ на сѐ, мојот татко веројатно потрошил повеќе од милион фунти за мојата тркачка кариера. Тоа се многу пари. За жал, во мотоспортот, тоа не те доведува ни блиску до Ф1. И тоа е практично сè што имавме. Тој беше длабоко вложен во сонот. Сите бевме. Јас, тато, мама, Бенџи и Кара. Но, така беше. Сите карти беа наредени против мене.

Татко ми го даваше секој денар замене. Го продаде својот бизнис за да ги финансира моите трки. И жртвуваше нешто уште повредно – време. Тој жртвуваше секоја будна секунда за мојот сон. И тоа ми значи сè. На 16 години, сфатив дека морам да одам по свој пат. Бев во мојата прва година во автомобили, во британската Формула 4, и моите родители ми рекоа дека повеќе немаат пари да ја финансираат мојата кариера. Во мојот ум, сè се промени во тој момент. На 16 години, две години пред да станеш возрасен, почнуваш да се чувствуваш како маж, знаеш? Но, во тој момент сфатив колку сум далеку од тоа. Беше како: „Време е да се докажам и да го направам ова да се случи за себе“.

Во тоа време ги имав телефонските броеви на некои шефови во Формула 1. Почнав да им се јавувам на луѓето, да испраќам е-пошта, да разговарам со секој што ќе ми дадеше малку време.

Мојот менаџер всушност ја доби е-поштата на Тото од еден од неговите други возачи, но мислеше дека треба да ја испратам, па ми го даде контактот. Веруваше во мене, па рече: „Испрати ја е-поштата што е можно поскоро“.

И слушајте, не беше потребен ракетен научник за да се сфати тоа. Мора да било нешто како [email protected]! Се сеќавам многу добро. Беше вторник по Големата награда на Абу Даби во 2014 година.

-Напишав нешто како ова: Драг Тото, се викам Џорџ Расел. Возам во Формула 4. Токму сега ја освоив шампионската титула оваа сезона. Следната година се префрлам во Формула 3 и би сакал да седнам со тебе и да добијам совет за мојата идна кариера“.

Не сакав да испратам голема биографија како „Ова сум јас, вработи ме, вработи ме, вработи ме“. Не знам зошто. Само реков дека сакам совет. Мислев дека тоа е најдобриот начин да добијам шанса да го запознаам. Тој одговори во рок од 15 минути. Веќе имав добри разговори со Мекларен, претходни контакти со Ред Бул, но искрено, Тото беше… поинаков.

Изгледаше толку искрен. Се сретнавме во седиштето на Мерцедес во близина на Силверстон, во јануари 2015 година. Тото секогаш ја раскажува приказната за мене како влегувам во одело и вратоврска, носејќи куфер.

Не мислам дека беше толку екстремно. Но, дефинитивно ги имав најубавите чевли што ги имав тогаш. Секогаш се облекував како старец кога бев помлад, па веројатно носев кошула и џемпер со V (израз) или нешто слично. Изгледав прилично уредно за шеснаесетгодишник.

Како и да е, влегов во собата и таму имаше уште шест луѓе, сите раководители на различни оддели. Всушност, сите главни луѓе. Раководителот на јуниорската програма, која штотуку беше потпишана, Гвен Лагро.

Раководителот на DTM, што е Германскиот мастерс за туринг автомобили. Неколку други членови на тимот Ф1. А потоа беше и Тото. Да, во основа беше разговор за подобро да ме запознаат и да одлучат дали сакаат да направат мал отскок и да направат нешто различно, да потпишат договор со млад возач за, во тоа време, програма што сè уште не постоеше.

Мислам дека веќе бев на нивниот радар. Во основа, не бев само некој човек од улица кој испратил убав е-мејл. Не беше сосема неочекувано. Тие веќе зборуваа за мојот потенцијал, штотуку ангажираа лице да ја води академијата и едноставно се случи.

Кога потпишав за Мерцедес, бев нивниот единствен возач од академијата две години. Денес, тимовите од Ф1 потпишуваат по десет возачи истовремено, проширувајќи го своето портфолио од млади возачи. Мерцедес инвестираше сè во мене. Ми ставија јасно до знаење: „Веруваме во тебе. Ова не е тест. Тука сме да го исполниме твојот потенцијал“. Тие буквално го кажаа тоа збор по збор.

Сега, кога ќе се осврнам назад, се чувствувам привилегиран што имаа толку многу доверба во мене. Ми ја доверија одговорноста да дадам се од себе, но го направија тоа толку едноставно.

И секако, во тој луд момент кога мојот детски сон стана реалност, помислив на мојот татко. Едвај чекав да му кажам секој детаљ. И не знам што очекував, но неговата реакција ме изненади на некој начин.

Не ме бомбардираше со милион прашања. Дури и не побара да дојде на состанок. Само ми честиташе и ме прегрна. Беше како долго време да сум бил во кафез, а тој ме подготвуваше и ме обликуваше во тоа што сум.

И штом Мерцедес го потпиша договорот, тој некако ме пушти и ми даде слобода да летам. Никогаш нема да го заборавам разговорот што го имав со Тото. Тоа беше околу една година откако потпишав. Бев загрижен за мојата иднина. Сакав да бидам во Ф1. Знаев дека не можам веднаш да одам во Мерцедес. Тоа беше речиси незамисливо во тоа време. Секако, Кими Антонели го направи тоа сега, но во тоа време тоа не беше патот што тие би го избрале за мене.

Тото буквално ми рече: „Ти само дај се од себе. Јас ќе се погрижам за останатото“. Беше едноставно, но навистина го интернализирав. Го применував тој совет на секој чекор од мојата кариера од тогаш. И сè уште го правам. Речиси 10 години сум дел од семејството на Мерцедес Ф1. Воопшто не го земам здраво за готово. Додека се радувам на сезоната 2026, фокусиран сум на следната трка и секоја трка е важна. Од картинг до денес, мојот фокус отсекогаш бил ист: да бидам брз.

Договорите и тимската политика никогаш не ме оптоварувале. Сè што сакам да направам е да дадам сè од себе и да го освојам шампионатот во Ф1, а потоа уште еден и уште еден, и тоа е она што го научив од Луис и Тото.

Новак Ѓоковиќ е мојата инспирација. Тој рече дека дваесеттите години биле многу полесни и дека денес секоја грешка чини пари. Тоа ме научи да ја ценам напорната работа и дисциплината бидејќи распоредот на Ф1 е брутален. Од Австралија до Шангај, Токио, Европа, Сингапур и Америка. Во моментов се чувствувам подготвен и свеж, но знам дека за десет години, во моите средни триесетти години, сè ќе биде уште понапорно.

Најголемата лекција од Луис беше: Победата е на прво место, сè друго доаѓа подоцна. Затоа градам структурна основа за еден ден да можам сам да одлучам дали сакам да ја продолжам кариерата и да не бидам ограничен од возраста или заморот. Се сеќавам на првото чувство на победа, на поројниот дожд во Сао Паоло, гледајќи го мојот тим и семејство како плачат, тој момент покажува колку многу луѓе се зад мене. Татко ми, мајка ми, Гвен Лагру и Кармен веруваа во мене од самиот почеток, ми дадоа секоја можност и поддршка. Кармен е мојот столб и заедно ги одржуваме соништата што сме ги оствариле.

Тркањето ми е во крвта уште од десетгодишна возраст, сè беше планирано за да одговорам на едно прашање:

Дали ова ме прави побрз?

Конечно ги ставив моите мисли на хартија, се чувствувам полесно и послободно.

Верувам во себе и во мојот тим. Подготвен сум да бидам шампион.

Напишано од Џорџ Расел.