Поранешниот врховен командант на украинските вооружени сили и сегашен амбасадор во Велика Британија, Валериј Залужни, одби телефонски повик од потпретседателот на САД, Џ.Д. Венс. Повикот се случил кратко откако Залужни се судри со претседателот Володимир Зеленски во февруари во Белата куќа, објави Гардијан, повикувајќи се на неименувани извори.
Според изворите на британскиот весник, тимот на потпретседателот Венс се обидел да го контактира Залужни преку „различни дипломатски и други канали“ за да праша кој би можел да го замени Зеленски на функцијата шеф на државата. Според Гардијан, Венс се обидел да го контактира Залужни на почетокот на март, само три дена по насилниот судир на 28 февруари. Залужни наводно го одбил повикот откако се консултирал со Андриј Јермак, шефот на Кабинетот на украинскиот претседател.
Извор близок до Залужни изјави за Гардијан дека отфрлањето на поканата е „принципиелен став“ и јасен знак на единство, што исто така го одразува чувството на „понижување“ на Украина поради ваквите потези.
Залужни ужива голема популарност и во војската и во јавноста поради неговата клучна улога во одбраната на земјата од руската агресија. И покрај шпекулациите и повремените навестувања, тој никогаш официјално не ја потврдил својата намера да се кандидира за претседател. Сепак, неодамнешната анкета на агенцијата „Рејтинг“ покажува дека Залужни би бил втор во претседателската трка, веднаш зад Зеленски, со поддршка од 25 проценти од гласачите, додека неговата потенцијална партија би го освоила првото место на парламентарните избори со 22 проценти од гласовите.
Минатата недела, гласините за подготовките за претседателската кампања во Лондон беа демантирани од Оксана Тороп, поранешна новинарка на украинската служба на Би-Би-Си. „Валери Залужни постојано го искажуваше својот став, и колку што знам, тој не се промени – додека трае војната, мора да работиме на зачувување на земјата, а не да размислуваме за изборите“, изјави Тороп за НВ.
Гардијан, исто така, наведува дека, во сличен контекст, луѓе блиски до Доналд Трамп се сретнале со поранешниот претседател Петро Порошенко, кој е познат како лидер на опозицијата, и поранешната премиерка Јулија Тимошенко по конфликтот.
